Après Vancouver un petit détour sur la rivière Fraser, pour repérer notre prochain chantier d’hiver, et puis nous commençons le tour de l’île Vancouver : Discovery passage, Desolation sound, Johnstone strait, Squirrel Cove, Octopus Islands, Alert Bay, Columbia Cove, Nuchatlitz, Hot springs cove, Ucluelet….tous ces noms chargés d’histoire, dédale d’îlots, de fjords, de rapides où les courants peuvent être violents, jusqu’à 15 noeuds, autant de mouillages que nous découvrons, cheminant lentement vers le Nord, ses pluies et ses brumes.
La faune change : les oiseaux de mer ne sont plus les mêmes, plongeons, alques, guillemots, macareux, les loutres de mer apparaissent, dégustant leur crabe nageant sur le dos, les baleines nous entourent. Les ours noirs se montrent à marée basse, occupés à retourner les pierres pour y trouver de quoi manger. Les rencontres se font à terre aussi, quelquefois d’un peu près…Les loups rodent mais nous ne les verrons pas, le grizzli de Port Harvey non plus, mais il nous empêchera d’aller trop loin dans notre promenade.
Alert Bay, au Nord de l’île, foyer culturel des « Premières nations ». Le musée est exceptionnel, on entre profondément dans la culture indienne, et les totems du village ne sont pas seulement décoratifs : quad ils ne montrent pas la fierté d’un clan ils peuplent les cimetières, ultimes hommages aux disparus.
La côte ouest est encore plus belle, plus sauvage et nos rencontres seront encore plus rares, mais plus exceptionnelles : ainsi Bob, à Nuchatlitz, établi depuis plus de 40 ans, qui a tout bâti de ses mains, sa maison, ses ateliers, son exploitation d’huîtres, son bateau, tout cela à plusieurs heures par mer du plus proche village. Il nous apportera des légumes de son jardin en cadeau de bienvenue, et le soir les voisins nous inviterons pour un dîner mémorable, saumon pêché par Bob et cuit au barbecue…Les sources chaudes de Hot springs nous offrirons le bain de l’année, on se serait cru au hammam !
Ucluelet, dernière escale avant Victoria, nous abrite le temps de laisser passer la première grosse tempête de la saison et d’admirer les red cedar millénaires du Wild Pacific Trail. Les vols de bernaches se succèdent, leurs appels émaillent nos nuits, elles migrent vers le sud. L’automne est là, il est temps de rentrer.

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L’été à Vancouver aura été riche : riche en retrouvailles, en joies et émotions. Manon et Enzo, les plus grands de nos petits enfants, découvrent à leur tour la Colombie britannique, et nous retrouvent, après 3 ans de séparation ! Malgré le temps passé c’est comme si nous les avions quittés hier. Sur Skoiern ils ont leurs marques, et le soir quand nous rentrons des promenades ce sont des parties de cartes acharnées, difficile de vieillir ! Découverte de Vancouver, avec Stanley Park et son aquarium, ses totems, Canada Place, l’horloge à vapeur de Gastown, Granville island, le mouillage de False Creek, avec ses maisons flottantes en plein centre ville… Découverte de Nanaimo et de Newcastle island, la réserve indienne, avec pour rencontres les hiboux, bernaches, ratons laveurs, biches, loutres, aigles, hérons, phoques…Balade en hydravion, avec survol de notre bateau…Retrouvailles aussi avec notre ami suédois Pele, en congrès à Vancouver (les marins se retrouvent toujours, n’importe où dans le monde !). Les totems indiens font maintenant partie de notre univers, un aigle veille dans notre carré, rejoignant notre tiki de Fatu Hiva.
Les petits sont repartis, ils reviendront au Brésil voir Rio de Janeiro, c’est promis, et on espère qu’ils arriveront à convaincre leurs frères et soeurs de les accompagner.

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Nuku Hiva, Taiohae, notre dernière escale aux Marquises. Ici, malgré la musique et les danses, nous nous préparons surtout pour la grande traversée qui nous attend : faire réparer nos ordinateurs qui décidemment n’aiment pas l’air salin, et embarquer nos derniers vivres, on trouve de tout ici, ou presque, les légumes se garderont 2 semaines, les citrons et pamplemousses encore plus longtemps, le scorbut, ce ne sera pas pour cette fois ci !

Un dernier mouillage splendide à Hanakena, où le village regorge de fruits et de petits cochons, nourris exclusivement à la banane et à la noix de coco….Le chemin qui mène à la cascade est une ancienne voie royale, la vallée était autrefois, comme bien souvent aux Marquises, beaucoup plus peuplée que maintenant : la civilisation est passée par là.

Pour être surs de revenir un jour on a jeté nos colliers et nos couronnes de fleurs dans la baie, mais l’alizé nous prend déja et c’est plein Nord que nous reprennons notre route.

Passé l’équateur la pêche reprend ses droits, et ce tazar d’ 1,30 mètre pour 15 kg, va nous nourrir pendant près d’un mois ! Frais, séché, en conserve, tout est bon ! Quelques passagers clandestins : un faucon qui ne pourra s’installer α bord, les fous bruns s’y opposent, les barques de la Saint Jean, comme en Méditerrannée, pulullent, quelques troupes de dauphins nous croisent. L’alizé nous accompagne jusqu’à la lattitude d’Hawaï, puis l’anticyclone joue à cache cache avec nous : des calmes, des coup de vent, mais nous n’avons pas vraiment envie d’arriver, les jours passent paisiblement, pratiquement pas de bateaux, seule la pollution, plastiques, engins de pêche, nous désole.

Quelques jours avant de retrouver la terre on aura la visite de requins, une baleine jubarte nous fera ses dΘmonstrations de saut, puis le froid nous accueille, nous entrons dans le détroit de Juan de Fuca, et c’est le Canada !

Nanaimo, île Vancouver : après 37 jours de mer, 4292 milles, nous retrouvons la civilisation, mais ici, au mouillage devant Newcastle island, réserve indienne des Snuneymuxw, nous restons dans la nature, et quelle nature ! Les bernaches du canada se promènent avec leurs petits tandis que les hérons sont servis à domicile, les cerfs et les biches viennent brouter le soir, les phoques barbottent, les aigles rodent dans les airs, et ce sont les gravelots, colverts, colibris, écureuils, ratons laveurs qui peuplent nos promenades. La vie sauvage explose, dans l’eau comme sur terre, et tout cela à deux pas de la ville, c’est ça la Colombie Britanique !

On trouve quand même le temps de s’occuper de notre Skøiern, trois mois de navigation depuis Panama auront eu raison des vernis !

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Tahuata et son église, l’Aranui 3, plus paquebot mixte que « goélette », puis Atuona à Hiva Oa, où nous faisons notre pélerinage sur les tombes et dans les musées de Paul Gauguin et Jacques Brel.

Bien des choses ont changé depuis leur « passage », mais la magie des îles reste là.

Nous allons bientôt les quitter, ces îles, en route pour Vancouver, quelques semaines de mer, quelques milliers de milles de plus, on vous racontera.